Hoe kom je na ondernemerschap weer aan een baan?

Het aantal faillissementen bereikte in de eerste helft van 2013 een record. Sinds 1981 gingen in een halfjaar niet zo veel bedrijven failliet.

Jaarlijks maken duizenden ondernemers de overstap naar het werknemerschap, en door de crisis stijgt dat aantal.

Wat als je als ondernemer een punt achter die carrière moet of wilt zetten en besluit om bij een bedrijf aan de slag te gaan? Hoe overtuig je een potentiële werkgever dat jij geen baas meer wilt zijn?

Reflectie: geen ondernemer, maar wat dan wel?

Je gaat natuurlijk niet over één nacht ijs, als je erover denkt om met je bedrijf te stoppen. Dat blijkt wel uit de verhalen van voormalig ondernemers Sander*, Karim Cherif en Hans Dingeldein. Zowel Sander als Cherif hadden ongeveer een jaar nodig om te ontdekken wat ze wilden na hun bestaan als zelfstandige. Dingeldein kreeg binnen no-time een soortgelijke baan aangeboden, maar dan in loondienst.

Sander* (37) gaf zeven jaar als zelfstandig managementconsultant trainingen bij bedrijven over onder meer leiderschap en verandermanagement. Tot eind 2012 liepen de zaken goed, maar daarna merkte hij dat hij een stuk minder grote opdrachten binnenhaalde. Ondertussen raakte hij ook een beetje uitgekeken op zijn ondernemerschap: in plaats van een paar korte trainingen, zou hij liever meer invloed uitoefenen op een organisatie. Na bijna een jaar van reflectie besloot hij om niet meer door te gaan als zelfstandige en op zoek te gaan naar een baan in loondienst. Met behulp van een loopbaancoach kwam hij erachter wat hij wilde: manager in de zorg. Hij had in veel branches rondgelopen, en de zorg sprak hem aan.

Karim Cherif (39) was dertien jaar zelfstandig ondernemer. Hij had twee communicatiebureaus en had in zijn laatste bedrijf vier mensen in dienst. Een groot bureau worden was nooit zijn ambitie, dus – toen hij tegen de veertig aanliep – begon hij na te denken hoe hij zich verder wilde ontwikkelen. Karim: ‘Ik kwam erachter dat ik mij meer wilde verdiepen en me wilde focussen op innovatie.’ Hij verkocht zijn bedrijf, maar bleef nog een jaar werken voor zijn klanten. Zo had hij meer tijd om te bedenken welke stap hij precies wilde maken.

Oriënteren: ‘Lijst met interessante bedrijven’

Loopbaancoach Aaltje Vincent adviseert werkzoekenden in het algemeen om zich meer te richten op hun netwerk en uit eigen initiatief mensen en bedrijven te benaderen, dan om passief te reageren op (online) vacatures. ‘En voor ondernemers geldt dat nog meer, omdat het als zelfstandige lastiger is om op gesprek te komen voor een functie in loondienst’, aldus Vincent. Volgens de coach zijn werkgevers bang dat ondernemers het niet lang bij hen volhouden en snel vertrekken naar een volgend avontuur.

Om minder last te hebben van dit soort vooroordelen, adviseert zij ondernemers om zelf bedrijven te benaderen. Vincent: ‘Maak een lijst van bedrijven waar je aan de slag zou willen. Zoek mensen in je netwerk die bij deze bedrijven werken of er connecties hebben. En laat je informeren over het bedrijf.’

Zo ging Cherif ook te werk. Hij benaderde verschillende bedrijven en ging met ze in gesprek. Met het e-learning bedrijf Tinqwise klikte het direct. Vervolgens moest hij nog wel een sollicitatieprocedure doorlopen met twintig andere kandidaten. Maar hij kreeg de baan. ‘Ik heb mijn ondernemerschap juist als een voordeel gepresenteerd. Ik kan hier ook ideeën aandragen en kansen signaleren bij klanten. Dat waarderen ze juist volgens mij.’

Netwerken: ‘Sloten koffie’

De volgende stap? Loopbaancoach Vincent kan het niet vaak genoeg benadrukken: ‘Netwerken, netwerken, netwerken, dat is de sleutel tot een baan.’ Bij elke vacature die je ziet, check je eerst of er mensen werken die je kent. Vervolgens spreek je met hen af en met een beetje geluk bieden ze aan om jou voor te stellen voor de (vacante) functie.

Hans Dingeldein (47) was eigenaar van drie winkels in de detailhandel en had op het hoogtepunt achttien mensen in dienst. Het huurcontract liep af, en onderhandelingen over een lagere huur mislukten. Hans zag het niet zitten om met dezelfde huurprijzen door te gaan in deze onzekere tijden. Hij besloot te stoppen. Nadenken over vervolgstappen hoefde hij niet eens. Sinds hij zijn zakelijke netwerk had laten weten dat hij zou stoppen, kreeg hij meerdere telefoontjes met aanbiedingen voor werk. Eén daarvan was zijn leverancier, die eigen winkels wilde openen en een locatiemanager zocht. Hans hapte toe.

Het eerste wat Sander deed toen hij had besloten om te stoppen, was zijn zakelijke netwerk informeren dat hij in de markt was voor een vaste betrekking. Sander: ‘Ik dronk sloten koffie, en dat leverde me een stroom aan tips en nog meer contacten op.’ Nadat hij was geadviseerd om met een bepaald werving- en selectiebureau contact op te nemen, ging het snel. Zij hadden direct een passende baan voor hem. Zijn eerste dag als werknemer heeft hij er al op zitten.

Sollicitatiebrief en cv: vakmanschap en eerlijkheid

Wanneer je als ondernemer solliciteert op banen in loondienst is het essentieel om het cv en de sollicitatiebrief daarop aan te passen. Vincent: ‘Focus op je vakmanschap, vertel waar je goed in bent en leg niet te veel nadruk op je rol van zelfstandig ondernemer. Dan worden ze bang dat je het liefst eigen baas blijft. In plaats daarvan kun je de lezer beter overtuigen van wat je inhoudelijk kan.’

Welke lastige vragen kun je als werkzoekende ondernemer verwachten tijdens het sollicitatiegesprek? Sander: ‘Ik kreeg wel een paar keer de vraag: “Hoe lang ga je bij ons blijven?” Eerst antwoordde ik dat ze er maar op moesten vertrouwen dat ik niet van plan was snel te vertrekken. Maar daar namen ze geen genoegen mee. Dus later vertelde ik het hele verhaal: crisis, op zoek naar financiële continuïteit en op ondernemerschap uitgekeken.’ Op dat verhaal kreeg Sander betere reacties.