De ideale carrière – hoe ziet die er uit? Moet je je schamen als je tien jaar bij één en dezelfde werkgever bent blijven hangen?

En als je het roer radicaal omgooit, hoe verklaar je dat dan tegenover de sollicitatie-commissie? Als die je al willen zien: want waarom zouden headhunters jouw houtje-touwtje-cv serieus nemen?

Als beroepsbeoordelaar hebben ze ongetwijfeld alleen oog voor die ene ideale kandidaat, die sinds zijn achtste gestaag bouwt aan een uiterst rechtlijnige carrière, waarin elk stap volstrekt verklaarbaar is en voortkomt uit een brandende ambitie die nimmer uitdooft. Toch? Wat zeggen headhunters er eigenlijk over? Waar letten ze op bij het beoordelen van een kandidaat?

1. De ideale kandidaat verandert elke drie jaar van functie

Te lang in dezelfde functie blijven hangen vinden headhunters over het algemeen een slecht teken.

‘Algemeen geaccepteerd is dat drie tot vier jaar in eenzelfde functie als ‘gezond’ wordt gezien’, zegt interim recruiter en adviseur Jacco Valkenburg van recruit2. ‘Dat is het moment dat velen onrustig worden en uitkijken naar nieuwe uitdagingen, binnen of buiten het bedrijf.’

Waarom is dat eigenlijk zo? Valkenburg: ‘Verandering van werkomgeving wordt gezien als iets positiefs doordat je meer ervaring opdoet in verschillende situaties.’

2. Elk drie jaar een nieuw werkgever hoeft niet

Van functie veranderen is goed, maar continu van werkgever veranderen hoeft echt niet.

‘Belangrijk is dat je je blijft ontwikkelen’, zegt Ramon de Meijer van ‘de Recruiter’. ‘Twintig jaar bij dezelfde werkgever blijven, terwijl je zes verschillende functies hebt gehad waaruit blijkt dat je je ontwikkelt, is prima.’

3. Stappen maken binnen één bedrijf is goed

Langere tijd bij één werkgever blijven, binnen verschillende functies, maakt een goede indruk op headhunters.

‘Kandidaten die stappen maken bij dezelfde werkgever zijn in de regel interessant’, zegt directeur Ben Holewijn van NEWPEOPLE, dat bemiddelt tussen werkzoekende online marketeers en werkgevers. ‘Ze maken niet voor niets promotie, maar waarschijnlijk omdat ze iets gepresteerd hebben dat binnen de huidige werkgever wordt gewaardeerd. Kandidaten die daarnaast ook binnen de branche actief blijven, bouwen een reputatie op die in hun voordeel kan werken.’

4. Je mag best het roer omgooien

Wees niet bang een andere richting aan je loopbaan te geven. Een headhunter schrikt daar in het geheel niet van.

‘Het roer om gooien getuigt van lef en doorzettingsvermogen’, zegt De Meijer. ‘Zoiets is namelijk niet altijd gemakkelijk en heeft vaak gevolgen voor zekerheid en inkomen.’ Holewijn: ‘Het toont lef, onafhankelijkheid en ondernemerschap: eigenschappen die ik kan waarderen.’

5. Als je maar zelf aan het roer staat

Op tijd knopen door hakken maakt een goede indruk.

‘Ik vind het belangrijk dat iemand keuzes maakt en zelf aan het stuur van zijn of haar carrière staat’, zegt De Meijer. ‘Dat betekent niet dat je zelf alles in de hand hebt, maar wel dat je zelf de verantwoordelijkheid neemt. Het volgen van je passie is altijd sterk. Ook “foute” keuzes horen daar bij, daar leer je van.’

‘Zwak vind ik het als iemand door omstandigheden gedwongen werd. Of wanneer iemand het roer om wil gooien, maar niet bereid is risico’s te nemen op het gebied van inkomen en zekerheid. Of wanneer iemand een recruiter nodig heeft om een carrièreswitch te maken.’

6. Headhunters letten op je motivatie

Mocht je in gesprek raken met een headhunter, onderschat dan niet het belang van deze vraag: ‘Waarom ben je op zoek naar een nieuwe functie?’

‘Veel redenen die kandidaten aandragen voor het zoeken van een nieuwe baan zijn drogredenen’, zegt Holewijn. ‘Kandidaten zijn zich daar niet altijd zelf bewust van. Als iemand zegt dat hij een andere baan zoekt omdat collega’s niet naar hem luisteren, kan de conclusie zijn dat de kandidaat moeite heeft om anderen te overtuigen. Wisselen van baan is dan geen oplossing, een cursus ‘overtuigen’ wellicht wel.’

In sommige gevallen letten headhunters zelfs meer op motivatie dan op ervaring: ‘We hebben eens een professional als klant gehad uit een corporate omgeving die echt iets totaal anders wilde qua branche en omgeving,’ zegt headhunter Nicole Van Thoor van Spargle. ‘We zijn zijn drijfveren gaan onderzoeken en toen bleek dat hij als jongetje van dertien graag meeging naar opnames in de tv-studio waar zijn moeder werkte.’

‘Nu hebben we RTL als klant en ik wist dat daar een functie vrijkwam. Op grond van zijn cv zou deze persoon nooit worden uitgenodigd voor die baan. Maar vakinhoudelijk, qua persoon, qua passie en interesse wel. Toen hebben we hem toch weten te matchen.’

7. Twee parallelle carrières is ook een mogelijkheid

Wanneer je meer uitdaging zoekt, is een nieuwe baan niet altijd de oplossing.

‘Als iemand het niet naar zijn of haar zin heeft bij de huidige werkgever, hoeft dat niet altijd te betekenen dat deze persoon van werkgever moet wisselen’, zegt van Thoor. ‘We hebben iemand bij een telecom-klant na grondige analyse geadviseerd niet te wisselen van baan maar twee dagen per week voor zijn eigen e-commerce onderneming te gaan werken. We geloven dat de kruisbestuiving tussen twee verschillende jobs voor bepaalde mensen de meeste voldoening en kwaliteit oplevert, voor alle betrokken partijen.’

8. Vaak van baan wisselen maakt een slechte indruk

Als je cv laat zien dat je elk jaar een nieuwe baan hebt, wekt dit over het algemeen wantrouwen bij headhunters.

Holewijn: ‘ Te veel wisselingen over de verschillende branches heen, belooft in de regel weinig goeds. Het grote probleem bij mensen die vaak van baan wisselen is dat ze zichzelf meenemen naar hun nieuwe baan en niet stil staan bij eventuele eigen tekortkomingen.’

‘Als recruiter probeer je er waakzaam op te zijn dat de kandidaat de juiste keuzes maakt’, zegt Valkenburg. ‘Door actieve banenzoekers wordt soms te gemakkelijk een nieuwe baan geaccepteerd, onder het mom van brood op de plank of ‘we geven het een kans’. Uit onderzoeken blijkt echter dat werkgevers hierdoor een grotere kans lopen een underperformer aan te nemen. Daar is niemand bij gebaat, ook de werkzoekende niet.’

9. Plezier telt

Als je blij wordt van een bepaalde branche of functie, stijgt de kans dat je er succesvol in zult zijn. Zelfs als je cv niet helemaal aansluit.

‘Ik vind het prettig als mensen een passie hebben en gedreven zijn,’ zegt De Meijer. ‘Ik zocht een keer een recruitment consultant voor mijn team. Eén van de personen die reageerde was topsporter. Ik heb haar uitgenodigd omdat de competenties van een topsporter sterk overeen komen met die van een succesvolle headhunter. Haar ervaring sloot echter onvoldoende aan. Toch vond ik het een uitstekende kandidaat, met een sterke drive en motivatie, een duidelijke focus en goed in netwerken.’

10. Stop met nadenken over de ideale carrière-opbouw

De ideale carrière-opbouw is misschien wel iets wat je helemaal niet na moet streven.

‘De echte topmensen die ik ken zijn veel minder dan je denkt bezig met hun carrière’, zegt De Meijer. ‘Ze volgen hun hart en grijpen kansen die zich voordoen of die ze zelf creëren. En van alles wat ze doen leren ze, zodat ze bij kunnen sturen.’

11. Je cv zegt ook niet alles, weet de headhunter

Een cv is ook maar een papiertje. Dat weten headhunters ook.

‘Een goed en passend cv schrijven is niet ieders forte’, zegt Holewijn. ‘Het is dus de taak van de recruiter om door te vragen om zo aanvullende informatie te verkrijgen die relevant is voor de vacature waar het om gaat. Het zal je dan soms verbazen welke kwaliteiten en wapenfeiten kandidaten niet op hun cv vermelden.’

‘Het gebeurt regelmatig dat ik een kandidaat uitnodig die op papier niet geschikt is voor de functie’, zegt Valkenburg. ‘Dat komt dan omdat die persoon is aanbevolen door eigen medewerkers of kandidaten die we spreken voor andere functies. Betrouwbare informatie uit de eerste hand telt nu eenmaal zwaarder dan een cv waaraan relevante informatie maar al te vaak ontbreekt.’